Intro
Introduction
1979
1979
There is a huge variety of works in the AGA’s Harold Feist collection. Not only do they span almost three decades of his career – from the late 1960s to the early 1990s – they also span different aspects of Feist’s artistic practice. Some of them are fully resolved – they are, as best as we can say without the artist here to confirm, finished. Others appear to be sketches or tests in which Feist tried out different colours, thickened his paints or thinned them out, made them glossy or matte, and experimented with layering different variations on top of each other. Still more are sets of very similar works in which Feist repeats a motif or a set of materials. Over 300 of the AGA’s Feists – a third of the collection – are dated 1979 and look very much like this small, square spoke painting. Feist was a rigorous artist, dedicated to pushing his materials, his talent, and his skills towards an idea of great art shaped by a deep appreciation for the history of European painting and by his relationships with modernist critics like Karen Wilkin and Clement Greenberg and fellow painters including the Ukrainian-American painter Jules Olitski and the Canadian abstractionist Douglas Haynes, among many others. In these experiments we can see him thinking, working through the challenges he encountered as he strove to reach that ideal.
La collection d’œuvres de Harold Feist de l’AGA est très diversifiée. Elle couvre non seulement près de trois décennies de sa carrière, soit de la fin des années 1960 au début des années 1990, mais elle témoigne aussi de divers aspects de sa démarche artistique. Certaines de ces œuvres sont à terme. Elles sont achevées, pour autant qu’on puisse le dire sans la présence de l’artiste pour le confirmer. D’autres ne semblent être que des esquisses ou des essais par lesquels Feist expérimente en appliquant différentes couleurs; en épaississant ou diluant ses peintures; en les rendant éclatantes ou mates; en superposant diverses variations. D’autres encore sont des ensembles de compositions très similaires dans lesquelles Feist répète un motif ou reprend un ensemble de matières. Plus de 300 de ces tableaux dont dispose l’AGA, soit le tiers de la collection, sont datés de 1979 et ressemblent beaucoup à ce petit tableau carré de rayons. Feist était un artiste rigoureux, soucieux d’exploiter son matériel, son talent et ses techniques vers la concrétisation d’une idée du grand art, issue d’une profonde appréciation de l’histoire européenne de la peinture et de ses relations avec des critiques modernistes comme Karen Wilkin et Clement Greenberg, ainsi qu’avec des collègues comme le peintre étatsunien d’origine ukrainienne Jules Olitski et l’abstractionniste canadien Douglas Haynes, parmi bien d’autres. Ces expériences nous permettent de l’observer dans sa réflexion et son ardeur face aux défis rencontrés dans sa lutte vers l’atteinte de cet idéal.
