Untitled
Sans titre
1976
Spokes
In 1975 Feist found a way out of Regina via a job offer at Mount Allison University in Sackville, New Brunswick. A year later, he had split from his wife; by July 1978 he was in New York, living on a measly stipend from the Canada Council supplemented with whatever he could pick up from odd jobs and trying (and failing) not to paint himself into exhaustion. He had started to paint concentric strokes of colour that radiated outward from a central intersection point like spokes on a wheel.
Writing to Karen Wilkin around the time she was putting together his retrospective, Feist poked fun at his naïve younger self, who had patted himself on the back for committing to spend a year painting the same thing after creating his first spoke paintings in 1975. “I knew I needed a structure,” he wrote, “a ‘nail to hang my hat’, that would give me a home-base to work from so I could go winging off into the yonder after whatever it was I was going to be after as an artist.” Through thousands of permutations, the spokes became that nail.
Rayons
En 1975, une offre d’emploi de l’université Mount Allison de Sackville, au Nouveau-Brunswick, donne à Feist l’occasion de quitter Regina. Il se sépare de son épouse l’année suivante. En juillet 1978, il est à New York, subsistant grâce à une maigre allocation du Conseil des Arts du Canada et de petits boulots ici et là, et en essayant (sans y parvenir) de ne pas peindre jusqu’à épuisement. Il commence à peindre par traits concentriques de couleur en s’éloignant d’un point d’intersection central, à la façon des rayons d’une roue.
Écrivant à Karen Wilkin à l’époque où elle prépare sa rétrospective, Feist se moque de son jeune moi naïf qui se félicitait de s’être engagé à peindre la même chose pendant un an après avoir créé ses premiers « rayons », en 1975. « Je savais que j’avais besoin d’une structure », écrit-il, d’un « clou pour accrocher mon chapeau », qui me donnerait un point d’ancrage à partir duquel je pourrais prendre mes ailes, à la recherche de ce que j’allais devenir en tant qu’artiste. » Après des milliers de permutations, les rayons sont devenus ce clou.
